古代のアイスクリームは、今のシャーベットのようなもので、お菓子としてではなく疲れた身体を元気にする「健康食品」として利用されていました。 アラブで、古代ギリシャやローマで、そして中国で、この甘い氷菓は、次第に人々の心を虜にし、王侯貴族や裕福な人たちに、嗜好品として愛されるようになっていきます。

氷雪の利用ははじめ、食品を保存するためでした。 やがて雪や氷を冬に貯蔵しておき、夏に食べるようになりましたが、当初は兵の士気を鼓舞し、肉体を元気付ける健康食品として利用されていました。この氷や雪を健康食品としてではなく、純粋に嗜好品として求めたのがローマの英雄ジュリアス・シーザー（BC100〜44）でした。 彼は若者をアペニン山脈に走らせ氷や雪を運ばせて、乳や蜜、ワインなどを混ぜ、冷やして飲んでいたと伝えられています。

ジュリアス・シーザ

暴君で名高いローマの皇帝ネロ（37〜68）は、アルプスから奴隷に万年雪を運ばせ、バラやスミレの花水、果汁、蜂蜜、樹液などをブレンドして作った氷菓『ドルチェ・ビータ』を愛飲していたと言われています。この『ドルチェ・ビータ』は、ローマ市民の間にも広がり、裕福な人々はそれぞれの自宅に氷の貯蔵庫を設け、宴会などで楽しんだと伝えられています。 また、ローマの将軍クイントゥス・マキシマス・グルゲオの文献には、氷菓の製法が記され、最古のアイスクリームのレシピと言われています。 中近東、アフリカ、ペルシャに及ぶ大帝国を樹立したアレキサンダー大王（BC356〜323）は山から奴隷たちに氷雪を運ばせ、果汁に糖蜜を加えた冷たい飲み物を戦場で兵士たちに与えました。また、大王自身もミルク、蜂蜜、ワインなどに氷を加えた飲み物を好んだと言われています。

ネロ