アイスクリームの歴史と背景｜日本アイスクリーム協会

16世紀の半ば、アイスクリームの歴史に大きなエポックが訪れ、その後のすばらしい発展のきっかけになります。それは、冷凍技術の発明とカトリーヌ・ド・メディチとフランス王アンリ2世の婚礼です。当時、イタリアで食べられていたアイスクリームが、フランスへ伝わり、さらにヨーロッパ各地にも広がっていきます。

16世紀初めイタリアで物を冷やす技術が大きく発展します。
パドヴァ大学教授であったマルク・アントニウス・ジマラが、水に硝石を入れその溶解の吸熱作用で水の温度が下がることを発見。
この方法を当時のイタリアの富豪たちは食卓でワイン等を冷やすのに利用しました。
次いで、氷に硝石を混ぜて冷やす時間をスピードアップさせる技術が開発され、ついに飲み物を凍らせることに成功。
天然水を利用しないシャーベットが作られるようになり、バリエーションも一気に広がりました。

イタリアで発見された冷結技術は、シャーベット類のバリエーションを広げました。
この技術は17世紀初頭にはイギリスにも伝わり、フランシス・ベーコンは「硝石の代わりに食塩でも同じ効果が得られる」と述べています。

1533年、フィレンツェの大富豪メディチ家のカトリーヌは後のフランス王アンリ2世となるオルレアン公に嫁ぎます。
叔父のローマ法皇クレマン7世に付き添われ、菓子やアイスクリーム職人をはじめ料理人を伴ってのお嫁入り。
婚礼の宴では、メディチ家の料理人たちによりイタリアの豪華な料理がサービスされました。なかでも、木イチゴやオレンジ、レモン、イチジク、レーズンなどのドライフルーツ、アーモンドやピスタチオなどのナッツを使ったシャーベットのすばらしさにフランスの貴族たちは驚嘆したそうです。
宴会に使用した氷はノルウェーのフィヨルドから海路パリに運ばれたものと言われています。カトリーヌの輿入れは、それまでフォークを知らなかった宮廷の食卓マナーに大変革がもたらされ、菓子をはじめ新しい料理も次々作られました。

カトリーヌ・ド・メディチはイタリアの食文化をフランスで開花させます。彼女のおかげで今日のフランス料理やフランス菓子が完成します。